l'arbre aux aieux

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Une jeune fille à son amie

De Geneviève de Malboissière à Adélaïde Méliand

Je vous trouve admirable, mon coeur : M de Flavigny, dites-vous, est toujours amoureux de sa femme ! En vérité, cet amour-là est bien tenace. A peine y a-t-il six mois qu'ils sont mariés, et s'aimer encore après avoir vécu aussi longtemps ensemble ! Ils deviendront réellement un exemple pour la postérité. Oh ! ciel, un mari qui aime sa femme, mais c'est un prodige étonnant. On a raison de nous marier jeunes, car je crois que, si l'on attendait un certain âge, on aurait bien de la peine à se résoudre à prendre un engagement dans lequel il est moralement sûr (ah ! pardon, j'oubliais le presque) que l'on risque son bonheur et sa liberté. Une jeune personne de quinze, seize à dix-sept ans, jouissant déjà dans son coeur d'une liberté imaginaire, s'imaginant vois tous ses désirs comblés lorsqu'elle aura un brillant équipage et beaucoup de diamants, et croyant de bonne foi que celui qu'elle épouse sera le même pour elle après son mariage qu'il était auparavant, embrasse avidement ce parti. Mais quelle différence d'un prétendant à votre main à un mari !

L'un toujours attentif, prévenant, doux, complaisant, libéral, affable, s'étudie à paraître toujours charmant devant vous; l'autre, dès que le oui fatal est prononcé, ne garde plus aucune mesure. Brusque, grondeur, contredisant, avare, il vous montre sans égard ses défauts et s'imagine que, parce que vous êtes unie à lui, vous devez, esclave obéissante, plier sans murmurer sous le joug dont il lui plaît de vous accabler. J'en vis un exemple il y a quelque temps à la Comédie, qui me fit faire des réflexions qui n'entrent ordinairement dans une tête de quinze ans. Il y avait trois personnes, dans une loge à côté de nous, qui indubitablement étaient le mari, la femme et la belle-soeur; je jugeai de cela à leur air. La jeune femme avait l'air très triste, la soeur l'air très ennuyé, le mari ne desserrait pas les dents, ou bien fredonnait quelques mauvais air; je l'aurais, je crois, battu, si j'avias osé, tant il m'impatientait. Pourquoi ces coquins d'hommes, qui ont quelquefois tout ce qu'il faut pour plaire, cherchent-ilsainsi à nous rendre malheureuses ?Victimes souvent de l'intérêt, nous gémissons dans un llien qui pourrait être si agtéable ! Que le noeud du mariage aurait de charmes si, s'aimant tendrement l'un l'autre, ils ne cherchaient qu'à se plaire mutuellement, s'ils cherchaient sans cesse à se procurer des plaisirs nouveaux, si, jiognant les tendres soins d'amants à ceux d'époux, ils ne connaissaient d'autre bonheur que celui de vivre ensemble, et si, pour resserrer ces noeuds, il naissait des fruits de leur tendresse, des enfants qui se portassent au bien. Quel plaisir de voir en son fils le portrait de l'époux qu'on aime, et, comme dit si joliment Voltaire, de porter son nom et sa llivrée. Une telle union, je suis bien de son avis, est les ciel sur la terre. Pourquoi par exemple désirerai-je de me marier ? Heureuse comme je suis, je n'ai rien à désirer. Pourquoi quitter un bonheur certain pour en chercher un incertain, pourquoi quitter un père et une mère qui me chérissent pour un homme qui n'aura peut-être pour moi que du mépris ? Rien ne me piquerait, je l'avoue, plus sensiblement. Je voudrais si j'étais mariée (mais c'est impossible) que mon mari ne s'occupât que de moi, qu'il m'aimât uniquemnt. Je ferai mon bonheur suprême de lui plaire, mais je voudrais qu'il me rendît le change, afin qu'il vécût toujours avec moi plus en amant qu'en époux

Lettres de Geneviève de Malboissière à Adélaïde Méliand ( 1761/1766)

le mariage sous l'ancien régime

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