l'arbre aux aieux
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la lessive première partie
Je vous invite en avant-propos à relire la Farce du Cuvier, c'est court et drôle.
Le cuvier, ce profond baquet symbole de la pire corvée conjuguée au féminin; la lessive, est le témoin des querelles conjugales entre Jacquinot et sa mégère de femme soutenue par sa mère qui se mèle inlassablement des affaires du ménage. " je serai maître en ma maison, si je m'y mets!..." Réussira-t-il ?
Dès la fin du Moyen âge la lessive du gros linge une fois l'an est en usage après les fêtes de Pâques puis deux fois l'an, voire trois fois au 19ème siècle.
A côté de ces temps forts, il y a des lessives plus modestes, les petites buées. C'est le lavage du linge de corps et des vêtements de travail toutes les deux ou troix semaines et le linge des jeunes enfants. Il s'agissait bien souvent d'un trempage sans savonnage dans l'eau pas toujours très claire de la rivière ou de la mare.
De la grande buée au village de nos aïeux
au lavage du linge sale en famille.
La lessive durait trois ou quatre jours, voire une semaine suivant la quantité de draps, chemises, torchons et mouchoirs.
A- Le tri
on sépare les lainages, le linge fin du linge blanc trié en fonction de son degré de saleté et de sa finesse : cela conditionne sa place dans le cuvier.
Battoir
B - L'essangeage
Le linge est sommairement décrassé à l'eau de la fontaine ou de la rivière et plus récemment au lavoir. Les saletés les plus tenaces sont frottées à la brosse sur une planche à laver striée. Les pièces délicates, les cols et poignets de chemises sont lavés à l'eau tiède avec du savon de Marseille. Quand le savon vient à manquer, les femmes cueillent au bord du ruisseau l'herbe à savon. La saponaire est une plante commune et vivace. Elle fleurit de juin à septembre. Toutes les parties de la plante moussent quand on la froisse dans l'eau. La mousse a un pouvoir détergent connu depuis fort, fort longtemps.
La Saponaire
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Il suffit de plonger dans l'eau tiède un tronçon de racine broyée ou ses parties aériennes et de remuer le tout avec énergie et de filtrer. La lessive obtenue nettoie les lainages, blanchit les étoffes et dissout les graisses; elle servait à débarrasser la laine juste tondue de son suint |
Le linge sale va passer pendant trois jours, de l'enfer au purgatoire et enfin au paradis.
C- L'enfer : le passage au cuvier
Le coulage
Le cuvier en bois cerclé de fer pouvant atteindre 1.20m de diamètre et contenir 400 litres d'eau est posé sur un trépied.
Le linge du plus sale au plus fragile est empilé dans le cuvier.
On pose par-dessus le cendrier, une grosse toile de chanvre sur laquelle on étale une couche de 5 à 10 cm de cendre de bois de hêtre; le tannin du chêne ou du chataîgner risquant de tâcher les tissus ajoutée d'iris pour parfumer la lessive. Les coins de la toile ramenés sur les cendres, on verse par-dessus une soixantaine de litres d'eau bouillante dissolvant les sels de potasse contenus dans les cendres.
l'eau de lessive est recueillie au bout d'une heure par le trou à la base du cuvier relié par un tuyau à la casse, sorte de poêlon en cuivre à long manche où l'on chauffe de l'eau. on reverse la lessive sur le cendrier à l'aide du coule-lessive, un godet pouvu d'un long manche et on recommence l'opération pendant des heures.
Schéma des phases du coulage
la macération
le linge macére toute la nuit. Il est dépoté le lendemain avec une pince en bois à longues branches et mis dans des sacs en grosse toile ou dans des paniers d'osier.
D- Le purgatoire : séance musclée de battoir à la rivière
A la rivière, les laveuses savonnent, dégorgent et rincent chaque pièce de tissu avec planche à laver, battoir, pain de savon, brosse de chiendent et carrosse rempli de paille dans lequel elles s'agenouillent.
Planche à laver 1800. Coll Seigneurie des Aulnaies Carosse
Elles tendent le linge à bout de bras et le laissent flotter, puis le frottent et le pressent avec la brosse.pour le débarrasser de l'eau de lessive.
Elles le rincent en le tordant et le frappent avec le battoir pour le débarrasser
E- Le paradis : azurage, séchage
Le linge est étendu a plat sur le pré et arrosé à plusieurs reprises et retourné deux ou trois fois sens dessus dessous. Pendant trois jours, le soleil et l'eau acheve de donner au linge un blanc très parfait.
Il est ensuite étendu sur des cordes, en plein vent, fixé par de petites fourches de bois taillé. des perches soutiennent les cordes qui ploient sous le poids du linge mouillé.
Encyclopédie Diderot et Dalembert - 1ère éd - Tome 9 - pages 401/402
En ville et plus récemment... pour rendre le linge encore plus blanc...
On plonge dans l'eau du baquet de rinçage un sac de poudre bleue provenant de l'indigotier
La teinture bleue provenant des feuilles de l'indigotier se réduit en corps invisible et reprend sa forme bleue lors de l'oxydation
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Recette du petit chimiste à ne pas utiliser sans grande précaution. Pour ma part je ne me lancerai pas dans cette expérience Composition d'un bon bleu de lessive ingrédients : 620 grammes d'acide sulfurique de Saxe, 120 grammes d'indigo et 8 litres d'eau précaution : ne pas inhaler les vapeurs dégagées par la composition recette : chauffer le pot de grès contenant de l'eau verser l'indigo en poudre verser tout doucement l'acide en remuant avec une spatule quand l'indigo est fondu, verser l'eau peu à peu |
Pour les moins téméraires, le bleu en boules, en poudre ou en liquide donne un reflet bleuté au linge, le faisant paraître plus blanc.
Les lavandières de nuit - un conte de George Sand à lire en ligne pour faire des cauchemars
Et que votre nuit soit bonne
Fin de la première partie
Mardi 3 mars 2009
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