jugement d'un auteur "anglois" sur le traité de Rousseau (1762)

Portrait de Madame Anthony - Prud'hon Musée de Cluny

Ce traité est un mélange bigarré des qualités les plus hétérogènes; c'est un fatras d'obscurités et de pénétration d'esprit, de subtilité, de simplicité, d'extravagance et de bon sens, d'irreligion et de piété, de vraye et de fausse croyance, d'esprit et de folie, de philanthropie, de malignité, de sagesse et de témérité. Il décèle un auteur dont le jugemnt est emporté par une imagination sans bride, comme Phaéton le fut par les chevaux du soleil.

On peut cependant y apprendre beaucoup de choses. Il donne ça et là de sages conseils, des ouvertures admirables et plusieurs préceptes pour former le corps et l'esprit, particables et salutaries.

En plusieurs endroits du traité de M. Rousseau ou même ses instructions sont chimériques et impraticables, elles sont cependant très amusantes. Le tour original de son génie, la nouveauté qui règne dans ses expressions, la rapidité de son esprit, l'étendue de ses connaissances, et le feu de ses fantaisies romanesques et peu réglées rendent ses productions intéressantes et le constituent le séducteur le plus amusant qui ait jamais égaré l'homme dans la république des lettres.

Il y a peu de méthode dans Emile. L'auteur prend son pubpille du moment qu'il sort des entrailles de sa mère et le suit dans toutes les gradations de l'âge jusqu'au moment où son éducation cesse. Mais, d'une époque à la suivante, sa marche est souvent si digressive et si excentrique que le lecteur perplexe oublie où il en étoit et ne sait plus où il va.

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Dernière mise à jour de cette page le 31/05/2009

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